Prawie 500 osób bawiło się w suwalskim hotelu Szyszko podczas VIII Regionalnego Balu Andrzejkowego Osób Niepełnosprawnych pn. „Czary Mary – zmieniamy świat na weselszy”.
Celem balu jest integracja społeczna osób niepełnosprawnych poprzez zabawę i wspólne spędzanie czasu. W uroczystym rozpoczęciu imprezy wzięli udział m.in. Łukasz Kurzyna Zastępca Prezydenta Suwałk, Honorata Rudnik naczelnik Wydziału Spraw Społecznych Urzędu Miejskiego oraz Leszek Lewoc dyrektor MOPS w Suwałkach.
Uczestnikami balu były osoby niepełnosprawne – mieszkańcy środowiskowych domów samopomocy, warsztatów terapii zajęciowej, domów pomocy społecznej, uczestnicy klubów pacjenta z terenu Suwałk, Gołdapi, Kowal Oleckich, Sejn, Filipowa, Moniek i Wronek. Do tańca przygrywał zespól muzyczny „Keys” oraz „Mister Night”.
Bal był połączony z obchodami X-lecia Środowiskowego Domu Samopomocy działającego przy Miejskim Ośrodku Pomocy Społecznej w Suwałkach. Dlatego kierownik ŚDS – Wiesława Kwaterska „zasypana” została życzeniami, kwiatami i prezentami.
„Dom” powstał w 2005 roku i przeznaczony jest dla 35 osób psychicznie chorych i niepełnosprawnych intelektualnie, mających trudności w życiu codziennym, wymagających wsparcia w przezwyciężaniu trudnych sytuacji życiowych, w zaspokajaniu niezbędnych potrzeb życiowych oraz postępowania rehabilitacyjnego, mającego na celu poprawę ich funkcjonowania, jakości życia i powstrzymania postępującej regresji. Zajęcia z uczestnikami prowadzi się w 7 pracowniach terapeutycznych: muzycznej, techniczno – plastycznej, terapii ruchowej, komputerowej, życia codziennego, rękodzieła i ceramicznej. ŚDS może pochwalić się dużymi osiągnięciami. W ciągu dziesięciu lat funkcjonowania, z usług domu skorzystały 132 osoby. 18 podopiecznych usamodzielniło się i podjęło pracę, sześć osób ukończyło szkołę średnią a dwie osoby uzyskały wyższe wykształcenie.
Organizatorem imprezy był Miejski Ośrodek Pomocy Społecznej w Suwałkach, ŚDS w Suwałkach i Stowarzyszenie Integracji Społecznej w Suwałkach „ALTERNATYWA”. Bal finansowany jest głównie ze środków Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych, Stowarzyszenia, oraz sponsorów, którymi są suwalskie firmy.
